Αυτό το ταξίδι έχει ακόμη δρόμο πολύ. Η φετινή ευρωπαϊκή περιπέτεια μπορεί και πρέπει να έχει συνέχεια για τον Άρη του Κούπερ. Αν το απόγευμα της κλήρωσης της φάσης των ομίλων κάποιος μιλούσε για πρόκριση των κιτρίνων, θα τον χαρακτήριζαν ιδιαίτερα αισιόδοξο. Αν υπήρχε κάποιος που είχε «όραμα» για δύο νίκες επί της Ατλέτικο, θα τον έλεγαν αιθεροβάμονα, γραφικό! Οι δύο νίκες επί της κατόχου του Γιουρόπα Λιγκ είναι γεγονός. Με μια ακόμη νίκη, ίσως χωρίς καν αυτή, οι κίτρινοι θα περιμένουν να μάθουν τους νέους τους αντιπάλους στην επόμενη φάση του θεσμού.
Ευφορία, περηφάνια, υπέρτατη ικανοποίηση. Ο ασταθής εντός συνόρων Άρης... μεταμορφώνεται μαγικά στην Ευρώπη. Άλλη ομάδα όταν στη φανέλα υπάρχει το λογότυπο του Γιουρόπα Λιγκ. Υπόθεση εργασίας για όλους, για τον Κούπερ είναι από καιρό, όταν κοπάσουν τα πανηγύρια.
Αυτή η ομάδα για μια ακόμη φορά ανατρέπει τα προγνωστικά. Κερδίζει την αναγνώριση και ακόμη πιο σημαντικό, κερδίζει νέους φίλους. Προσφέρει, έστω και με τις φετινές ψυχοφθόρες εναλλαγές συναισθημάτων, τις χαρές που αξίζει ο περήφανος κόσμος αυτής της ομάδας.
Για αυτόν τον κόσμο που μιλάει ξανά όλη η Ευρώπη. Βλέπουν και ξαναβλέπουν τα βίντεο από το «Βιθέντε Καλδερόν», αποσβολωμένοι ακούν τα συνθήματα, διαβάζουν ή βλέπουν το «κίτρινο ποτάμι» να πλημμυρίζει τους κεντρικούς δρόμους της ισπανικής πρωτεύουσας.
Τα κέρδη, σε όλα τα επίπεδα, τεράστιας σημασίας για την ομάδα. Έτσι καθιερώνεσαι, έτσι συντηρείς και εδραιώνεις το όνομά σου στην Ευρώπη. Κερδίζεις πολύτιμους πόντους, εντυπωσιακά οικονομικά οφέλη. Γυρίζεις σελίδα, ανεβαίνεις επίπεδο.
Σε λίγες μέρες θα ξέρουμε. Το βράδυ της 16ης του Δεκέμβρη ο Άρης απλά καλείται να κάνει το αποφασιστικό βήμα. Διήνυσε με επιτυχία τη μέχρι τώρα τόσο δύσκολη διαδρομή. Πρέπει απλά να είναι το ίδιο αποφασιστικός και κόντρα στους Νορβηγούς. Να πάρει τη νίκη χωρίς να ενδιαφέρεται καν για το αποτέλεσμα στην «Μπάι Αρίνα». Οι «χοροί» πρέπει άμεσα να σταματήσουν. Του θριάμβου στο «Καλδερόν» έπεται αυτή η αναμέτρηση με τον Αστέρα Τρίπολης. Η νίκη είναι ξανά μονόδρομος. Για να γίνει «εκταμίευση» (και) των φετινών κερδών, ο Άρης πρέπει και του χρόνου να συμμετέχει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
